Beatrijs: Een middeleeuws Maria-mirakel

Beschrijving

Eén van de beroemdste verhalen uit de middeleeuwen is het verhaal van een jonge non van adellijke afkomst, die haar klooster verlaat om met een jeugdvriend de wereld in te gaan. Zeven jaar lang leven zij in weelde, maar als het geld op is, verlaat hij haar en hun twee kinderen. Na nog eens zeven jaar in zonde geleefd te hebben, krijgt zij berouw. Zij laat haar kinderen achter bij een weduwe en keert, door wroeging verteerd, heimelijk terug naar haar klooster. Daar komt zij tot de ontdekking dat Maria, die zij al die jaren in haar gebeden trouw is gebleven, in haar plaats haar werk heeft verricht. Van haar afwezigheid zou nooit iemand geweten hebben als ze niet de hele geschiedenis had opgebiecht. De geschiedenis van Beatrijs wordt verteld in een gedicht dat waarschijnlijk rond 1300 is ontstaan en dat is overgeleverd in een Middelnederlands handschrift van 1374. De dichter Willem Wilmink heeft de "Beatrijs" prachtig vertaald, in eenvoudige verzen die de Middelnederlandse berijmde legende op de voet volgen. Naast Wilminks vertaling is de oorspronkelijke tekst opgenomen, voorzien van woordverklaringen. In de inleiding van mediëvist Theo Meder wordt de "Beatrijs" in de context van de veertiende-eeuwse cultuur geplaatst. Met deze uitgave van de bekendste klassieke legende uit de Nederlandse letterkunde wordt een van de boeiendste teksten uit onze culturele erfenis opnieuw voor een breed publiek toegankelijk gemaakt.